체르빈스키 가문의 농노였던 카테리나는 자단과의 결혼으로 고난과 역경 끝에 자유를 얻는다. 

하지만, 결혼식 당일 낯선 사람이 자단을 칼로 찌르고  카테리나는 충격으로 자살을 시도하려 한다. 

어렵게 자단이 깨어나 행복한 신혼 생활을 이어가지만 그의 숨겨온 비밀이 하나씩 밝혀지며 카테리나는 또 다시 위기를 맞이하는데…